Diyarbakır’da uzun yıllardır gazetecilik yapan Ümit Özdal, geçirdiği beyin kanamasının ardından 52 gündür verdiği yaşam mücadelesini kaybetti. 9 Mart’ta rahatsızlanarak hastaneye kaldırılan Özdal, Gazi Yaşargil Eğitim ve Araştırma Hastanesi’nde yoğun bakımda tedavi görüyordu.
52 yaşındaki gazeteci, Türkiye Gazeteciler Sendikası (TGS) üyesiydi ve son 12 yıldır uluslararası haber ajansı Reuters için çalışıyordu. Meslek hayatı boyunca özellikle bölgedeki gelişmeleri yakından takip eden ve kamuoyunu bilgilendirme çabasıyla tanınan Özdal, meslektaşları ve okuyucuları tarafından dürüst ve tarafsız haberciliğiyle takdir edildi.
Gazetecilik kariyerine yerel medya kuruluşlarında başlayan Özdal, haber dili ve saha tecrübesiyle kısa sürede öne çıktı. Zor koşullarda habercilik yapan gazetecilerin sesi olmayı ilke edinen Özdal, aynı zamanda basın özgürlüğü konusunda duyarlılığıyla da biliniyordu.
Ümit Özdal’ın vefatı, hem yerel hem de ulusal basın camiasında derin üzüntüyle karşılandı. Türkiye Gazeteciler Sendikası tarafından yapılan açıklamada, “Ümit Özdal yalnızca iyi bir gazeteci değil, aynı zamanda basın emekçisinin onurlu duruşunun simgesiydi” ifadelerine yer verildi.
Özdal’ın cenazesi, 1 Mayıs Çarşamba günü Diyarbakır’ın Sur ilçesine bağlı Çarıklı Mahallesi’nde bulunan mezarlıkta düzenlenen törenin ardından toprağa verildi. Cenazeye ailesinin yanı sıra meslektaşları, dostları ve çok sayıda yurttaş katıldı.
Hayatını gerçeğin peşinden koşmaya adayan gazeteci Ümit Özdal’ın ardından geriye, bölge basınına kattığı değer ve haberleriyle hafızalara kazınan güçlü bir mesleki miras kaldı.
