2000 senesinden beri 24 teknik direktörle çalıştı Watford FC; Londra’nın 30 kilometre kuzeybatısında Hertfordshire bölgesinin 90 bin nüfuslu kasabasının sarı siyahı, nam-ı öteki ‘Hornets’ (Eşek arıları). Ulusal maç arasından daha sonra evlerinde oynadıkları Liverpool maçı vesilesiyle Ozan Tufan’ın takımına naçizane bir bakış…
Son yirmi yılda üç sezonda Premier Lig’den düşmenin acısını yaşadılar; 2014-15 sezonunda Bournemouth ile Premier Lig’e yükseldiler, elitlerin liginde beş sezondan sonra 2019-20 sezonunun sonunda düştüler. Bir sezon aradan daha sonra birlikte düştükleri Norwich City ile döndüler bıraktıkları yere. Chelsea’den sonra ligin en topluluk kadrosuna (35) sahip takımın toplam değeri 124,3 milyon Sterlin, Burnley ve Norwich City’den sonradan ligin en mütevazı takımı. 24 futbolcusu İngiltere açık havada dünyaya gelmiş. Sezona Xisco Munoz ile başlayan ekip ilk 7 maçta iki galibiyetle 15. sıraya düştüğü zamanlarda takımın başına iki takvim sözleşmeyle Claudio Ranieri’yi getirdi. 2015-16 sezonunda ufak şehrin büyük takımı Leicester City”nin 137 senelik tarihinde kazandığı yegâne şampiyonluğun mimarına selamlama çakalım bu arada. 20 Ekim 1951 doğumlu, ilk kez 1973-74 sezonunda çocukluk yıllarında sevdalandığı BIRLI Roma takımında sahaya çıkmış. 1986’da bırakmış futbolu. İlk hocalık deneyimi acemi kümelerde. 1987’de alt liglerde Puteolana takımında başlayan, kariyerinde 22 takım çalıştırdı. Fulham macerasına da değinelim yeri gelmişken, Kasım 2018’de Slavisa Jokanovic’in yerine gelmişti. 2019 Şubat ayında, 17 maçta sadece üç galibiyetle görevi Scott Parker’a devretti. Hikâyenin ilginç yanı, Chelsea’nin başındayken Jokanovic, Ranieri’nin ilk transferiydi ve Parker onun son transferi olmuştu. Futbol alemindeki ‘Tinkerman’ (tamirci) lakabı 2000-04 aralarında çalıştırdığı Chelsea günlerinden servet, takımın kadrosu ve dizilişiyle sürekli oynadığı için gazeteciler takmış lakabını…
Maça dönersek, iki takım 2020 Şubat ayından daha sonra ilk kez karşılaşıyor. O maçı 3-0 şampiyon Watford Liverpool’un 44 maçlık yenilmezlik serisine son vermişti. Watford savunmada huzursuz, Premier Lig’de oynadıkları son 17 maçta kalelerini gole kapatamadılar. Öteki yanda Liverpool geçen sezonla birlikte son 17 maçta yenilmedi, dört profesyonel ligde en uzun yenilmezlik serisi…
Yağmur ve kasvetle başlayan, sonrasında açan serin Londra gününde öğle saatlerinde başlayan maçta Watford 4-4-1-1 dizilişinde, ileri uçta Dennis’in arkasında Suarez, kanatlarda Sarr ve Masina. Ozan Tufan 18 numaralı formasıyla yerine geçen kimse kulübesinde. Liverpool 4-3-3 dizilişinde, Salah, Firmino, Mane’nin arkasından Milner, Henderson Keita üçlüsü. İlk bölümde sağda Salah ile gole yaklaşıyorlar, 2. dakikada Van Dijk’in savunma arkasına uzun pasında vuruşu rakip savunmadan kornere çıkıyor. Tempoyu ayarlayan, oyunu rakip sahaya yıkan misafir takım, Watford rakibi orta sahada kabul ediyor. 8. dakikada öne geçiyor Liverpool, sağda Salah, muhalif savunmanın solunda Rose’u basit geçiyor, canice sahasına yerden kestiği pası sol köşeye bırakıyor Mane, Watford kalesinde Foster çaresiz. 25’ten sonradan rakip sahada daha kalabalık Watford ama golü Liverpool buluyor. Keita, Milner paslaşmasının devamında yakın mesafeden skoru 2-0’a taşıyor Firmino, asist Milner.
2. devreye orta sahanın solunda Masina’nın yerine Cleverley’i alarak başlıyor Watford. 49’da Salah’ın canice sahasında plasesini köşeden çıkartıyor Foster fakat üç dakika daha sonra gelen gole engel olamıyor. Robertson’un cinayet sahasının solunda pasına rakip savunmada Catchart müdahale ediyor, köşeye giden topu uzanarak çıkartıyor Foster, dönen topu tamamlayan Firmino, 3-0. 79’da birincil kornerini kazanıyor Watford, sevdalıları gol atmış kadar seviniyor, futbolun içinde kazanılan kornere sevinmek de var. Son bölümde mücadeleyi artıyorlar, 84’te Sarr’ın köşeye dışarı giden vuruşunu enfes çıkartıyor Liverpool kalesinde Kelleher. Watford adına sorulması gereken uğraş etmek için neden 80 dakika bekledikleri. 90’da Liverpool beşi bulurken hat-trick yapıyor Firmino, oyuna daha sonra giren Williams’ın asistini yakın mesafeden gole çeviriyor. Velhasıl topa yüzde 77 oranında sahip olduğu, rakip kaleyi 18 kez yokladığı maçı beş farkla kazanıyor Liverpool. Watford’a gelince, “Diğer havalar getir bana. İçinde biraz bahar olsun, azıcık sen, biraz da cumartesi” der dizelerinde Turgut Uyar. Sanırım lige tutunabilmeleri için onlara diğer havalar lüzum…