Kansas City, Bengals’ı AFC şampiyonluğu için son saniyelerde mağlup etti, Super Bowl LVII’de Eagles ile karşılaşacak

Kansas City, AFC şampiyonluğunu kazanma şansıyla çaresizce araba sürerken Patrick Mahomes, güçlü sağ kolu yerine kötü şekilde burkulan sağ ayak bileğine güvenmek zorunda kaldı.

Tamamen profesyonel oyun kurucu, üç geniş alıcıyı sakatlık nedeniyle kaçırdı ve kendini hırpaladı, Cincinnati Bengals ile başka bir bağırsak kontrolü oyununda orta saha yakınında üçüncü bir oyuna başladı. Mahomes ihtiyaç duyduğu hedefe ulaşmak için çabaladı ve Joseph Ossai’nin ellerinin onu yedek kulübesine yaydığını hissettiğinde saha dışına çıktı.

Geç bir vuruş için 15 yarda ceza ile birleşen çılgın atılım, Kansas City’nin ihtiyaç duyduğu tek şeydi.

“Hiç puromuz olduğunu sanmıyorum,” dedi Mahomes gülümseyerek, “ama Super Bowl’a gitmeye hazır olacağız.”

Geçen yılki konferans şampiyonluk maçında Cincinnati’ye üç puanlık fazla mesai kaybı da dahil olmak üzere, yeni buldukları düşmanlarına arka arkaya üç kaybeden AFC West şampiyonları için bir haklılıktı. Bu mağlubiyetlerin tamamı üç puan farkla gerçekleşti.

Şimdi, Kansas City büyük oyuna geri dönüyor.

Siyah oyun kurucuların Mahomes ve Philadelphia’dan Jalen Hurts ile Super Bowl’daki ilk karşılaşmasında koç Andy Reid’in eski takımı Eagles onları bekliyor. Aynı zamanda Kansas City’nin sıkı tarafı Travis Kelce ile Philadelphia’nın pivotu Jason Kelce arasında bir kardeş-kardeş hesaplaşması da yer alacak.

Mahomes, “Onları tüm yıl boyunca izledim,” dedi. “Bizim için büyük bir meydan okuma olacak. Ama önce bunu kutlayacağım.”

Tümen turunda Jacksonville’e karşı ayak bileğini inciten Mahomes, sonunda üç geniş alıcısını sakatlık nedeniyle kaybetmesine rağmen 326 yarda ve iki gol attı. Marquez Valdes-Scantling 116 yarda ve bir golle liderlik ederken, Travis Kelce – kötü bek ve hepsi – 78 yarda yedi yakalama ve bir skor elde etti.

Reid, “Zor bir grup. Kalbim onlar için, dostum, onlar sert adamlar,” dedi. “Bu hafta çok sıkı çalıştılar. Pat ve Kelce biraz gergindiler. Zorladılar ve harika şeyler oldu.”

Kansas City ayrıca, bazıları Kansas City’ye hiç kaybetmemiş olan Joe Burrow için evlerine “Burrowhead” demeye başlayan Bengallerin ağzını kapatmayı başardı. Cincinnati Belediye Başkanı Aftab Pureval bile çöp konuşmasına başladı.

Kelce, “O Cincinnati belediye başkanı için bazı akıllıca sözlerim var,” dedi. “Rolünü bil ve çeneni kapa seni jabroni!”

Beş kez kovulan ve sonunda titreyen Burrow, Bengals için bir gol ve iki müdahale ile 270 yarda geçerek bitirdi. Tee Higgins, 83 yarda ve skor için altı yakalama yaptı.

Kansas City, Buffalo Bills’in geçen haftaki tümen turunda yapamadığını erken yapabildi: Hasta bir Bengals hücum hattının üzerinden iki marşı sakatlıktan kaçırdılar ve başka bir diz ağrısından rahatsız oldular.

Kartallar 49ers’ı geçti

Jalen Hurts, Eagles’ı Super Bowl’a gönderen türden cezalandırıcı puanlama sürüşlerini yönetebildiği kadar, bir şarkıyı da yönetebilir.

Bir zafer daha sonunda, Eagles takım arkadaşları NFC şampiyonluk kupasının yanından geçerken Hurts sahada sahnede durdu ve aniden Philadelphia’nın en büyük karaoke mekanı olan yerin önünde bir mikrofonu kavradı. Takım dövüşü şarkısını yorumlaması biraz uyumsuzdu.

Hurts onun kadar iyi şarkı söyleyemiyor olabilir ama bu da onlarla dolu bir sezonda unutulmaz bir andı. Ve Eagles henüz işlerinin bittiğine inanmıyor.

Hurts, “Yeni anlarımız var,” dedi. “Yeni anlar ve yeni zamanlar.”

Super Bowl’u beş yıl önce farklı bir teknik direktör ve oyun kurucu ile kazanan Eagles, Hurts ve teknik direktör Nick Sirianni’nin müthiş ikilisinin arkasında bunu tekrar yapmaya çalışacak.

Sirianni, “Bunu, bu yıl NFC’deki herkesten daha iyi yaptığımız için başardık,” dedi.

Hurts, MVP finalisti olduğu bir sezonun ardından standartlarına göre mütevazı bir maç çıkardı. 121 yarda 25’te 15’lik paslarla geçti ve 39 sayı koşarak bu sezon ilk maçında 16-1’e yükseldi. Kartallar (16-3), sağ omzunun burkulmasıyla kaçırdığı iki maçı kaybetti.

Hurts, morlar giymiş dolabında tek başına oturuyordu ve Kartallar etrafında kutlarken purodan birkaç nefes çekti. Kazanılacak bir maç daha olduğunu anlamıştı.

Hurts, “Ne kadar ileri gideceğimizi asla bilemedim,” dedi, “ama bunun yapılamayacağını asla söylemedim.”

Miles Sanders iki gol için koştu ve defans oyuncusu Haason Reddick, 49ers’ın çaylak oyun kurucusu Brock Purdy’yi dirseğinden sakatlanarak oyundan çıkarmaya zorlayan vuruşu yaptı. Reddick ayrıca, daha sonra beyin sarsıntısı geçiren Purdy’nin yerine geçen Josh Johnson tarafından bir kargaşayı da kurtardı.

Bu, Purdy’yi oyuna geri dönmeye zorladı, ancak 49ers birden fazla skorla gerideyken bile pas oyunundan neredeyse tamamen vazgeçtiği için sakatlığı açıkça bir faktördü. Purdy, dirseği incindikten sonra topu 10 yarddan fazla atamayacağını söyledi.

Philadelphia polisi, oyun sonrası eğlenceyi yavaşlatmak için beyhude bir girişim olduğunu bir kez daha kanıtlayan trafik ve ışık direklerini yağladı. Philadelphia Phillies World Series’e ulaştıktan sadece üç ay sonra şehrin en sevdiği Birds’ü Super Bowl’da.

“Sizin iç mekanımıza girdiğinizde [practice facility]Eagles’ın Super Bowl kazanan koçu Doug Pederson’ın yerine iki yıl önce işe alınan Sirianni, “2017 NFC şampiyonluk maçının arka kısmında her zaman o resim var ve bu sadece stadyumun elektriği,” dedi. “Yaşadığımız bu özel anın başka bir fotoğrafını çekmeyi dört gözle bekliyoruz.”

Oyun son dakikalarda dağıldı ve Philadelphia’dan K’Von Wallace ile San Francisco’dan Trent Williams bir arbededeki rolleri nedeniyle oyundan atıldı. Williams, Wallace’ı arkadan çekti ve yere çarptı.

Bu an, Eagles hayranlarını daha da kızdırmış gibiydi, kısa süre sonra yeşil havlularını salladılar ve etraflarında konfeti dalgalanırken çıldırdılar.

Sanders, “Ömrümüzün sonuna kadar bir maçımız daha var.

Super Bowl 12 Şubat’ta Glendale, Arizona’da.