Birçok tenis yıldızının teknik direktörü Nick Bollettieri, 91 yaşında hayatını kaybetti.

Andre Agassi ve Monica Seles gibi sporun en büyük yıldızlarından bazılarıyla çalışan ve genç sporcuların gelişiminde devrim yaratan bir akademi kuran Hall of Fame tenis koçu Nick Bollettieri öldü. 91 yaşındaydı.

Bollettieri’nin menajeri Steve Shulla Pazartesi günü Associated Press ile yaptığı telefon görüşmesinde, bir dizi sağlık sorununun ardından Pazar gecesi Florida’daki evinde öldüğünü söyledi.

Çakıllı sesi, kösele gibi teni ve etrafını saran güneş gözlükleriyle tanınan – ve profesyonel olarak hiç oynamamasına rağmen kendisine “Tenisin Michelangelo’su” diyen bir adam – Bollettieri, dünya sıralamasında 1 numara olan en az 10 oyuncuya yardım etti. Bu grupta kız kardeşler Serena ve Venus Williams, Jim Courier, Maria Sharapova, Agassi ve Seles yer alıyor.

Bolletieri’nin ilk öğrencilerinden bazıları arasında yer alan Kanadalı Carling Bassett’in başarısında da parmağı vardı.

80’li yaşlarına kadar aktif kaldı, en iyi turnuvalara katılmak için dünyayı turladı ve 2014’te International Tennis Hall of Fame’e giren sadece dördüncü koç oldu. Aynı yıl, çırağı Kei Nishikori ABD Açık’ta finale yükseldi.

Bollettieri, Rhode Island, Newport’taki salonda giriş konuşmasında, “Başkalarının alışılmışın dışında ve düpedüz çılgınca bulduğu kendi yolumu oluşturdum,” dedi. “Evet, ben deliyim. Ama diğer insanların yapılamaz dediği şeyleri yapmak için deli gerekir.”

Bollettieri Tenis Akademisi 1978’de Bradenton, Florida’da açıldı ve 1987’de IMG tarafından satın alındı.

IMG Akademisi şu anda 600 dönümden fazla bir alana yayılıyor ve tenise ek olarak yarım düzineden fazla spor dalında programlar sunuyor.

Bollettieri, üniversitede felsefe okuduğunu ve hatta bir yıldan kısa bir süre için de olsa hukuk fakültesini denediğini boşverin, hiç kitap okumadığıyla övünen bir eğitimciydi.

Aynı zamanda usta bir kendini tanıtıcıydı – bir çift otobiyografi yayınlayacaktı – aleyhte olanlar onu bir dolandırıcı ve işportacı olarak görmezden gelse de. Gerçek şu ki, herhangi bir eleştiri, öğrencilerinin şaşırtıcı başarısıyla boy ölçüşemezdi.

Öğretim yöntemleri geniş çapta kopyalandı ve tenis akademileri bugün dünyanın her yerinde bulunuyor.

Bollettieri’nin 1 numaraya ulaşan ilk öğrencisi 1991’de Boris Becker’di. Ardından Martina Hingis, Marcelo Rios ve Jelena Jankovic gibi diğerleri geldi.

Bollettieri, daha az başarılı oyuncuların başarılarının da bir o kadar ödüllendirici olduğunu söyledi.

Bollettieri’nin oyuncularına olan bağlılığının bir bedeli oldu. Kariyerinin büyük bir bölümünde, her yılın dokuz ayı yollardaydı ve sekiz kez evlenmesinin bir nedeni olarak seyahat programını gösterdi.

Bollettieri’nin yaşamının Mart ayında kutlanmasının planlandığını söyleyen Shulla’ya göre hayatta kalanlar arasında eşi Cindi, yedi çocuğu ve dört torun da var.

Nicholas James Bollettieri, 31 Temmuz 1931’de New York, Pelham’da doğdu. Alabama, Mobile’daki Spring Hill College’da felsefe derecesi aldı ve tenis oynadı ve Miami Üniversitesi’nde hukuk fakültesine kaydolmadan önce orduda paraşütçüydü.

Hall of Fame’e göre Bollettieri, para harcamak için saati 1,50 dolara tenis öğretmeye başladı. 60 yıldan fazla bir süre sonra ücreti 900 dolardı.

Birkaç ay sonra, koçluğa odaklanmak için hukuk fakültesini bıraktı. İlk başta, tenis tekniği bilgisinin onun işi olmadığını kabul etti.

“Oyunu öğretmek hakkında pek bir şey bilmiyordum” dedi. “Tanrı’nın bana verdiği hediye, insanları okuma yeteneğiydi.”

Bollettieri, gerekli gördüğünde bağırarak motivasyon becerileriyle övgü topladı. Yetenek için bir gözü vardı ve birlikte yaşayan genç sporcular için temel eğitim kampı eğitimi konusunda vizyonerdi.

1978’de bir kulüp satın aldı ve evinde öğrenciler yaşadı. İki yıl sonra, bir domates tarlasında türünün ilk örneği bir kompleks inşa etmek için bir arkadaşından 1 milyon dolar borç aldı.

Bir iş yürütmek Bollettieri’nin güçlü yanı değildi ve akademiyi IMG’ye sattı, ancak tenisi dönüştüren taktiksel bir yaklaşımı vurgulayarak orada çalışmaya devam etti. Ustalık yerine gücü vurgulayarak oyuncuları modern raket teknolojisinden yararlanmaya çağırdı.

Akademi, rakiplerini alt etmek için servislerine ve forehandlerine güvenen büyük vurucuları ortaya çıkardı. Bu yaklaşım Agassi, Seles, Courier ve diğerleri için işe yaradı.

“Rüyalarımda,” diye itiraf etti Bollettieri sırıtarak, “‘Nick, sen çok iyisin’ diyorum.”