ABD ile nadir görülen mahkum takasında Venezuela, Başkan Maduro’nun 2 akrabası için 7 Amerikalıyı serbest bıraktı

Üst düzey bir ABD’li yetkili, Cumartesi günü, Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro’nun ABD tarafından yıllarca uyuşturucu kaçakçılığından mahkum edilen eşinin iki yeğeninin serbest bırakılması karşılığında Güney Amerika ülkesinde hapsedilen yedi Amerikalıyı serbest bıraktığını söyledi.

Yaklaşık beş yıldır tutulan beş petrol yöneticisi de dahil olmak üzere Amerikalıların takası, Biden yönetimi tarafından şimdiye kadar gerçekleştirilen en büyük tutuklu vatandaş ticaretidir.

Ulusal Güvenlik Danışman Yardımcısı Joshua Geltzer, “Bugün Venezuela’da haksız yere çok uzun süre gözaltında tutulan yedi Amerikalıyı ailelerine yeniden davet etmekten dolayı rahatladık ve mutluyuz” dedi.

Sosyalist lider, yerel rakiplerinin çoğunu mağlup ettikten sonra ABD ile ilişkileri yeniden kurmaya çalışırken, Maduro’nun nadir görülen bir iyi niyet jesti anlamına geliyor. Anlaşma, Washington’un üst düzey rehine müzakerecisi ve diğer ABD yetkilileri tarafından aylarca süren arka kanal diplomasisini takip ediyor – Rusya’ya uygulanan yaptırımların küresel enerji fiyatları üzerinde baskı oluşturmasının ardından büyük bir petrol üreticisiyle daha acil hale gelen gizli görüşmeler.

Serbest bırakılanlar arasında, 2017’de Şükran Günü’nden hemen önce Venezüella’ya getirilen ve şirketin ana eyaleti olan eyalet merkezindeki bir toplantıya katılmak üzere, Houston merkezli Citgo’nun beş çalışanı – Tomeu Vadell, Jose Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo ve Jose Pereira – yer alıyor. -run-petrol devi PDVSA. Oraya vardıklarında, Karakas’taki bir konferans salonuna baskın yapan maskeli güvenlik görevlileri tarafından götürüldüler.

Ayrıca, Dışişleri Bakanlığı’nın “aldatıcı” silah suçlamaları olarak adlandırdığı bir suçlamayla 2020’de Venezüella’da bir barikatta tutuklanan Tennessee’li eski bir ABD Deniz onbaşısı Matthew Heath ve Ocak ayında tutuklanan Floridalı Osman Khan da serbest bırakıldı.

Buna karşılık ABD, Maduro’nun karısı olarak adlandırdığı “Birinci Savaşçı” Cilia Flores’in her ikisi de yeğeni olan Franqui Flores ve kuzeni Efrain Campo’yu serbest bıraktı. Adamlar 2015 yılında Haiti’de Uyuşturucuyla Mücadele İdaresi’nin saldırısında tutuklandı ve yargılanmak üzere hemen New York’a götürüldü. Ertesi yıl, Maduro yönetiminin en üst düzeylerinde ABD’nin uyuşturucu kaçakçılığı suçlamalarına sert bir bakış atan oldukça yüklü bir davada mahkum edildiler.

Her iki adama da serbest bırakılmadan önce ABD Başkanı Joe Biden tarafından af verildi.

Biden yönetimi, yurtdışında rehin tutulduğuna veya düşman yabancı hükümetler tarafından haksız yere gözaltına alındığına inandığı yaklaşık 60 Amerikalıyı eve getirmek için daha fazlasını yapma baskısı altında.

Odak noktasının çoğu, ABD’nin şimdiye kadar WNBA yıldızı Brittney Griner ve başka bir Amerikalı Paul Whelan’ın serbest bırakılmasını sağlamak için başarısız bir şekilde denediği Rusya’da olsa da, Venezüella, pazarlık fişleri olarak kullanıldığından şüphelenilen en büyük Amerikalı birliğini elinde tutuyor.

2019’da Maduro’yu devirmek için alelacele bir girişimde bulunan iki eski Yeşil Bereli ve komşu Kolombiya’dan yasadışı yollardan ülkeye girdiği iddia edilen Khan gibi diğer iki kişi de dahil olmak üzere en az dört Amerikalı daha Venezuela’da tutuklu bulunuyor.

Biden yönetimi, Maduro’nun uzun süredir aradığı başka bir tutukluyu serbest bırakmadı: Venezuela’nın diplomat ve ABD savcılarının yozlaşmış bir rejimi kolaylaştırıcı olarak gördüğü içeriden bir işadamı olan Alex Saab. Saab, geçen yıl İran’a giderken bir mola sırasında tutuklandığı Yeşil Burun Adaları’ndan iade için mücadele etti ve şu anda Miami federal mahkemesinde devlet sözleşmelerindeki milyonları sömürme suçlamasıyla yargılanmayı bekliyor.

Petrol yöneticileri, gecikmeler ve usulsüzlüklerle gölgelenen bir davada geçen yıl zimmete para geçirmekten suçlu bulunmuştu. Petrol şirketinin tahvillerindeki milyarları yeniden finanse etmek için hiç uygulanmayan bir teklif için sekiz ila 13 yıl hapis cezasına çarptırıldılar.

Maduro o sırada onları “ihanet”le suçlamıştı ve Venezuela’nın yüksek mahkemesi bu yılın başlarında uzun cezalarını onadı. Adamların hepsi suçsuz olduğunu iddia etti ve Dışişleri Bakanlığı onları – ve Cumartesi günü serbest bırakılan diğer iki Amerikalıyı – haksız yere gözaltına alınmış olarak kabul etti.